Die woordeboekbetekenis van die term "regulerende owerheid" verwys na 'n regeringsagentskap of -liggaam wat verantwoordelik is vir die toepassing van wette en regulasies wat verband hou met 'n spesifieke industrie of sektor. Hierdie owerheid is verantwoordelik vir toesig oor en regulering van die aktiwiteite van besighede, organisasies of individue wat binne hul jurisdiksie funksioneer, met die doel om voldoening aan toepaslike reëls en regulasies te verseker en die openbare belang te beskerm. Regulerende owerhede kan die mag hê om ondersoek in te stel, strawwe op te lê en ander afdwingingsaksies te neem om nakoming van die wet te verseker.